隨著冬季來臨，許多民眾發現腳後跟出現脫屑、龜裂等困擾，不僅影響外觀，更可能隱藏著健康警訊。醫學研究顯示，腳後跟的脫屑現象並非單純的皮膚乾燥問題，而是身體透過末梢循環發出的健康訊號，從簡單的保濕不足到糖尿病足病變，都可能是造成腳後跟異常脫屑的原因。
重症科醫師黃軒在臉書發文表示，診間曾有一位女老師因腳後跟持續脫屑求診，整個腳後跟乾得像枯樹皮，還有細細的裂紋。黃軒指出，很多人以為那只是「太乾」，其實腳後跟的脫屑就像皮膚在對你講悄悄話，只是我們太忙沒聽懂。
乾裂型
黃軒表示，腳後跟最容易被忽略，洗澡時只顧上半身，腳底卻被熱水一沖了事。久而久之，角質層越來越厚，水分留不住，就開始脫皮、龜裂。根據《J Eur Acad Dermatol Venereol, 2021》研究指出，乾裂的角質層常源於皮膚屏障脂質的喪失與角質細胞間隙水分流失，尤其在低濕環境、年長族群、長期站立工作者與秋冬季節最明顯。
黃軒建議，洗澡後趁皮膚還濕潤時，塗上含尿素10%至20%的乳膏。一週一次用磨腳石輕磨角質，不要太狠磨。睡前包上棉襪加凡士林，隔天腳底會明顯柔軟。這類乾裂型脫屑最常見，也最容易改善。
癢屑型
如果腳後跟除了脫皮還會癢、紅、甚至滲液，黃軒提醒要懷疑是香港腳（足癬）。真菌最愛潮濕、溫熱、悶著不透氣的地方，穿了一整天密不透風的鞋襪，它就在裡面開心繁殖。根據全球流行病學報告，約四分之一成年人一生中得過足癬，而其中超過六成的人誤以為只是乾皮。
黃軒建議使用抗黴菌藥膏（如terbinafine、clotrimazole），每天更換鞋襪保持乾燥，公共浴室、游泳池記得穿拖鞋。他強調，香港腳不會自癒，拖太久可能延伸到趾甲變成灰指甲，治療就更費時。
糖尿病患者需特別留意--厚裂型
有些人腳後跟脫屑不癢，卻變硬、變厚、甚至裂開出血。黃軒表示會特別小心，因為這可能是糖尿病足或血液循環不良的警訊。《Diabetes Research and Clinical Practice, 2022》的研究提醒，在糖尿病患者裡，每七個人就有一位會因腳部皮膚裂口惡化成潰瘍。
這些小小的裂痕看起來只是乾皮，實際上是循環變差、神經感覺遲鈍後的求救訊號。很多人直到腳出現潰爛、甚至感染，才意識到危險。黃軒提醒，如果同時有腳麻或冰冷、傷口久不癒合、皮膚顏色變暗變黑等現象，請務必讓醫師檢查血糖與周邊血管，這類裂口容易感染，甚至可能演變為潰瘍。
黃軒指出，皮膚的新陳代謝與營養有關，若缺乏維生素A、E、Omega-3脂肪酸，皮膚會變得乾燥脆弱。想讓腳後跟光滑，從飲食就能開始：酪梨、橄欖油幫助皮脂層修復；鮭魚、亞麻籽、核桃補好油、抗發炎；胡蘿蔔、南瓜提供β-胡蘿蔔素，促進角質健康。
